L’apprentissage du braille et la littératie à l’âge adulte

Qu’est-ce que le braille?

Le braille est un système tactile de lecture et d’écriture utilisé partout dans le monde par les personnes aveugles, sourdes-aveugles ou malvoyantes. Tout comme l’imprimé permet d’accéder visuellement au langage écrit, le braille permet d’accéder directement, par le toucher, au langage écrit. Par exemple, le braille permet :

• l’accès à l’orthographe et à la ponctuation, y compris pour les mots qui se prononcent de la même façon mais s’écrivent différemment (p. ex., « there » et « their ») ;

• un accès aux sujets où la disposition spatiale est importante, notamment les équations mathématiques et les codes informatiques;

• L’accès à des images visuelles grâce à des graphiques tactiles, notamment des cartes, des figures et des graphiques;

• La capacité d’identifier les articles ménagers et d’utiliser les appareils électroménagers de façon autonome grâce à des étiquettes en braille apposées sur les produits et les commandes, comme les micro-ondes, les laveuses et les boîtes de soupe;

• Un accès autonome à l’environnement bâti grâce à la signalisation en braille sur les portes et les panneaux d’ascenseur;

• L’accès à la participation communautaire, notamment grâce au braille sur les bulletins de vote;

• L’accès aux activités récréatives et de loisirs, notamment grâce aux cartes à jouer et aux jeux de société en braille;

• Un choix plus large lorsque la vision, l’éclairage, le contraste ou la fatigue visuelle rendent la lecture de l’imprimé difficile;

• Le plaisir de lire, avec ou sans technologie, grâce à des livres en braille physiques ou au braille électronique;

• L’accès à l’information pour les personnes sourdes-aveugles qui ne peuvent pas utiliser les supports audio;

• L’accès aux notes lors de réunions, de présentations ou d’enseignements sans avoir à écouter des notes audio pendant que l’on parle;

• L’accès à des livres pour enfants en imprimé et en braille, afin que les parents aveugles puissent lire avec leurs enfants voyants et que les enfants voyants puissent lire avec leurs parents aveugles; et

• Un lien avec une histoire riche qui s’étend de Louis Braille aux générations d’utilisateurs et d’innovateurs du braille qui lui ont succédé.

Le point de départ

La recherche menée au laboratoire ne commence pas par se demander si le braille est important pour ceux qui l’utilisent. La valeur du braille pour la littératie, l’accès à l’information, l’autonomie, la participation et l’autodétermination est déjà largement reconnue à travers les expériences vécues par les utilisateurs du braille et leurs communautés. Le laboratoire s’attache plutôt à déterminer comment mieux garantir que tous ceux qui pourraient bénéficier du braille aient des chances équitables d’y avoir accès. La recherche se concentre donc sur les questions qui importent le plus aux utilisateurs du braille, aux apprenants, aux familles, aux professionnels et aux communautés.

Le braille en tant que système de littératie distinct

Le braille est équivalent à l’imprimé en tant que forme de littératie, mais il n’est pas identique à l’imprimé. La recherche doit donc s’appuyer sur une compréhension du fonctionnement de la lecture en braille et de la manière dont celle-ci interagit avec l’âge adulte et le vieillissement. En examinant les expériences tant des personnes qui vieillissent avec le braille (les adultes qui l’ont appris tôt dans leur vie) que de celles qui se tournent vers le braille en vieillissant (à la suite d’une perte de vision acquise ou liée à l’âge), la recherche soutient l’élaboration de stratégies fondées sur des données probantes qui répondent aux besoins et tiennent compte des expériences des apprenants adultes et âgés du braille. Voici quelques exemples de questions explorées au laboratoire :

• Comment les changements liés à l’âge au niveau des capacités tactiles, motrices et cognitives influencent-ils les résultats d’apprentissage du braille?

• En quoi les performances en lecture diffèrent-elles entre les adultes qui grandissent avec le braille et ceux qui s’y initient plus tard?

• Quelles stratégies d’évaluation et d’enseignement permettraient de soutenir au mieux le potentiel d’apprentissage, les besoins et les préférences des apprenants adultes et âgés en braille?

La littératie en braille : un enjeu d’accès et d’équité

Le braille, c’est la littératie, et la littératie, c’est l’équité. Les questions relatives à la littératie en braille sont donc aussi, par nature, des questions d’équité. La recherche s’intéresse donc non seulement à la manière dont les adultes apprennent le braille, mais aussi à qui a la possibilité de l’apprendre et de l’utiliser — et, par extension, à qui n’en a pas la possibilité. L’accès peut être déterminé par les forces et les limites des modèles de prestation de services, les pratiques d’orientation et d’admissibilité, la préparation et le soutien des professionnels, la situation géographique, le financement, la technologie, ainsi que les croyances, souvent inconscientes, concernant le braille, la cécité, l’apprentissage des adultes et le vieillissement. Ces facteurs peuvent déterminer si le braille est enseigné ou non, l’étendue de la formation offerte, ainsi que la possibilité pour les apprenants d’avoir accès au braille pendant et après la formation. En examinant ces facteurs favorables et ces obstacles, la recherche appuie des recommandations fondées sur des données probantes visant à renforcer les politiques et les pratiques en matière d’apprentissage du braille chez les adultes. Voici quelques exemples de questions explorées au laboratoire :

• Quels sont les points forts et les lacunes des modèles actuels de prestation de services d’apprentissage du braille chez les adultes?

• Quels sont les obstacles et les facteurs favorables auxquels se heurtent les adultes en âge de travailler et les aînés au cours de leur parcours d’apprentissage du braille?

• Comment les pratiques d’orientation, d’admissibilité et d’évaluation influencent-elles l’accès à l’enseignement du braille?

• Quel est le rôle des principes de l’apprentissage des adultes, et à quoi ressemblerait un cadre global d’apprentissage du braille pour adultes?

• Quelles approches novatrices pourraient élargir l’accès à l’apprentissage du braille pour les personnes mal desservies?

Le braille dans son contexte social, culturel et historique

Le braille est ancré dans l’histoire, la culture, l’identité, la communauté, l’expérience collective et l’innovation. Son développement et son utilisation continue ont été façonnés par des générations d’utilisateurs du braille, d’éducateurs aveugles et voyants, de défenseurs des droits, de familles, d’organismes et de communautés, parallèlement à l’évolution des conceptions de la littératie, de la cécité, de l’autonomie et de l’accessibilité.

La recherche menée au laboratoire considère donc les expériences vécues et les points de vue des utilisateurs du braille comme des sources essentielles de connaissances. Elle se penche sur la façon dont le braille est compris et représenté; sur la façon dont les récits concernant sa pertinence sont créés et reproduits; et sur la façon dont les familles, les pairs, les professionnels et les communautés sociales au sens large façonnent les occasions d’apprendre et d’utiliser cette écriture. En situant les apprenants et les utilisateurs du braille dans ce contexte social plus large, la recherche favorise le développement de ressources destinées à soutenir les membres du réseau d’un apprenant adulte du braille et explore les récits partagés par les utilisateurs du braille et les communautés comme des sources essentielles d’histoire, d’innovation et d’apprentissage. Voici quelques exemples de questions explorées au laboratoire :

• Quels récits et quelles hypothèses influencent la manière dont le braille est abordé, recommandé, enseigné et rendu accessible?

• Comment les familles, les pairs et les communautés façonnent-ils l’apprentissage et l’accès au braille à l’âge adulte?

• De quelles ressources a-t-on besoin pour soutenir les membres de la famille, les professionnels et les communautés au sein du réseau d’un apprenant adulte du braille?

• Comment les récits des utilisateurs du braille et des communautés peuvent-ils éclairer la recherche, le perfectionnement professionnel et l’éducation du public en matière de braille?